Ｄｒｉｖｅ
世の中がお盆休みの中、相変わらず毎日お店を開けていた私です。
そんなある日、ＮＡＳＨさんから電話がきました。「最近遠くに行ってないですよね、19日に宮城県の石巻で、ＪＯＫＥＲ’ＳさんのＢＢＱがあるんですが、一緒に行きませんか？ＨＡＮＤ’Ｓさんも誘って」との事。
「ん〜、そうですね〜、・・・・・行っちゃいますか！」
と、簡単に決定しました。
出発は、19日ＡＭ1：30。 少し寝ていけば・・・
が、18日はガッツリと21：00過ぎまで仕事。それから、いそいそと出発の準備。シャワーを浴びたら、出発の2時間前。一時間ほどボーッと過ごし、集合場所のお店にもどると、一緒に行く事になったトニクロの杉山くんが、到着。
杉「ＮＡＳＨさん遅いっすねー」 私「集合は、1：30だよ」 杉「エッマジですか？」 私「・・・何度も言ったよ」
19日1：30予定通りＮＡＳＨさん到着。
いざ石巻！
小田原厚木道路を東に、厚木から東名高速、そのまま首都高へ。
真夜中の東名高速、首都高速。前日から少し気温が下がった為か、湿気はそれほど感じない。当然だが、新型車ばかりの高速道路。近代的なビルの隙間を縫うようにして走る首都高速を、70年前に生産されたキャビンの中から眺めながら走っていく。’53製のフラットヘッドエンジンは今日も快調。心地いい爆音を響かせながら、都内を抜けていく。異空間？とても不思議な感覚「悪くないな」とつぶやきながら。
都内を抜け、東北道に入る。今までと違って、開けたまっすぐな高速道路。時速６０mil〜７０milで巡航。まだまだ先は長い。６：３０に福島の安達太良SAで、HAND'Sの西城君たちと待ち合わせ予定。
2度ほどの給油をしながら、走り続ける。うっすらと明るくなって来た。気温２０と度電光表示板がしめしていた。少し肌寒くなって来たが、久々の肌寒さを楽しみながら走り続けた。水温計は190°Fから動かない。
無事HAND'Sの西城君・橋本君と合流し、さらに途中で福島のHIROＥS御一行とも合流。一気に台数が増え大所帯に。
宮城に入り、東北道を離れ仙台南部道路から仙台北部道路へ。
片側一車線の高速道路、だらだらと前の車についていくだけ。朝も8時過ぎ、「眠い・・・すごく眠い・・・」
さすがに39歳、カンテツの運転は久しぶり。意識は遠のくが 、同時に尿意が襲う。なぜかサービスエリアが無い！
尿意と眠気に耐えながら、ようやく到着。
集合場所のホームセンターには、沢山のロッド＆カスタムが集まって来ました。
ＢＢＱ会場となる浜辺の駐車場へＪＯＫＥＲ’ＳのHATAさんに誘導してもらい、無事意識のあるうちに到着。
この後、薄れ行くうつろな意識の中、ビールを勧められるままに飲んでしまい、写真も撮ることなくグータラと一日過ごさせてもらいました。ＢＢＱの模様は、きっとＮＡＳＨさんがアップしてくれるだろうと期待して。
ＪＯＫＥＲ’Ｓさん、ゴメンナサイ。
さらにホテルにチェックインした後、ＪＯＫＥＲ’Ｓさんのご厚意で、おいしい居酒屋さんに案内して頂き、またまたビールを飲みながら、美味しい肴をつまみ、いろいろお話させて頂きました。石巻も熱いですね。また今後に期待しています。
21：00頃、たぶん・・から爆睡。
8月20日10：00 ロビー集合。
良く寝たせいか、皆元気！さあ、またこれから７〜８時間のドライブです。
帰りは、福島のＨＡＮＤ’Ｓさんにお邪魔して冷やしラーメンをご馳走になってから、家路にむかいます。
帰りは70mil巡航、暑い！クーラーボックスを助手席に置き、良く冷えたジュースを飲みながらひたすら運転。水温は200°Ｆ 4速トップギヤ2300ｒｐｍ。ゆるやかなカーブが続き、時折2800ｒｐｍ。気持ちイイ。もっと踏みたくなるが、冷静にまた2300ｒｐｍに戻す。
私が東北に行くと、何故かかならず夕立に合う。それもかなりキョーレツな夕立。しかし、今回はパラパラ程度。もうすぐ埼玉だ、安心しきって走っていると、やはりその時はやって来た。今までに無いスゴイ雨が襲ってきた。東北道は川になり、ヒョウも混じる。薄っぺらいルーフにカツンカツンと、何事かと思うほど 音が響き渡る。大雨渋滞で時速20キロと、トロトロ運転。路肩には運転を放棄した車が何台も止まっている。電装系をやられたのか、ＪＡＦの姿も見える。
ありえない程のマイナスイオン。路上で跳ねた雨がミストとなり、空気中を漂う。何も見えない。フロントウインドウの内側を拭きながらノロノロと渋滞の中、早く雨から抜け出ようと走り続ける。
走り続ける事1時間ほど、かな？やたら長く感じたので良く分からない。雨の地域を走り抜けました。
首都高速は、比較的渋滞も少なく順調。行きとは違い、湿気と蒸し暑さが襲ってくる。冷たいジュースを喉に流し込む。最近一緒に走っている北島君がいない為、雨や暑さを共感出来る人が居ない。「暑いですねー、気温が一気に上がりましたねー」と話しかけるが、あいにくＮＡＳＨさんらはエアコン付き。相棒はクーラーボックス。男よりむさ苦しくないからよしとしよう。
5号線から3号線一応走りなれた首都高速。神奈川の田舎モノだが、東北から帰ってくると「もうすぐだ」と感じる。
ここから1時間後には、私の住む小田原。寝ないで走った為、九州よりキツカッタかなー。
もう少しで終わる2007年の夏を、夏の終わらないうちに体感しておこうっと。
今年の夏は暑いけど、石巻のＪＯＫＥＲ’Ｓの皆もＮＡＳＨさんも熱くて良い経験でした。
またどこかに出かけます。
